Les Mi-Go, champignons de Yuggoth

De tous les monstres de Lovecraft, les Mi-Go sont ceux qui ressemblent le plus à des extraterrestres de science-fiction : une espèce technologiquement avancée, venue d'une planète lointaine, qui exploite discrètement des mines sur Terre et pratique une chirurgie dont on ne revient pas tout à fait. Mais Lovecraft leur donne une étrangeté bien à lui : ce ne sont même pas des animaux. Voici la fiche de ces « champignons de Yuggoth ».

Les Mi-Go en une phrase

Les Mi-Go sont des êtres fongiques ailés venus de Yuggoth, aux confins du système solaire, qui entretiennent sur Terre des avant-postes secrets et savent extraire un cerveau humain pour le transporter vivant à travers l'espace.

Apparence et nature

Lovecraft les décrit comme des créatures rosâtres d'environ un mètre cinquante, au corps de crustacé muni de plusieurs paires de pattes articulées et d'une paire de grandes ailes membraneuses. À la place de la tête : une sorte d'ellipsoïde convoluté couvert d'antennes courtes. Leur substance n'est pourtant pas animale : elle se rapproche du champignon, ce qui explique que leurs cadavres se dissolvent vite et qu'ils impressionnent mal les pellicules photographiques.

Leur voix est un bourdonnement qui singe maladroitement la parole humaine. Leurs ailes, précise le récit, leur permettent de voyager dans l'éther interstellaire, mais les gênent dans l'atmosphère terrestre.

Les cerveaux en cylindres

C'est l'image qui a rendu les Mi-Go célèbres. Pour emmener des humains avec eux jusqu'à Yuggoth et au-delà, ils retirent le cerveau de leur hôte et le conservent, vivant et conscient, dans un cylindre métallique rempli de fluide. Des appareils branchés sur ce cylindre lui rendent la vue, l'ouïe et la parole. Le récit présente cela comme un privilège… et le lecteur comprend peu à peu qu'il s'agit d'autre chose.

Première apparition et textes clés

The Whisperer in Darkness (1930)

Le texte fondateur est Celui qui chuchotait dans les ténèbres, écrit en 1930 et publié dans Weird Tales en août 1931. Après les grandes inondations du Vermont de novembre 1927, d'étranges cadavres sont aperçus dans les rivières en crue. Albert Wilmarth, professeur de littérature à l'université Miskatonic, entre en correspondance avec Henry Akeley, un fermier érudit isolé dans les collines, qui affirme que des êtres non humains rôdent autour de sa maison. Le récit, presque entièrement épistolaire, monte en tension lettre après lettre, jusqu'à la visite de Wilmarth dans le Vermont.

Le nom de « Mi-Go » lui-même est emprunté aux légendes himalayennes : c'est l'un des noms locaux de l'« abominable homme des neiges », que le récit relie à ces créatures. Dans la nouvelle, elles sont également désignées en anglais comme les Outer Ones, « ceux du dehors ».

Culte et adorateurs

Les Mi-Go ne sont pas des dieux, mais ils ont des alliés humains : des agents discrets qui les aident à garder le secret de leurs activités dans les collines. Le récit évoque un enregistrement phonographique d'une cérémonie nocturne en pleine forêt, où voix humaines et bourdonnements inhumains s'entremêlent pour invoquer Shub-Niggurath, la « Chèvre noire des bois aux mille chevreaux », et saluer Nyarlathotep, le « Puissant Messager ». Les Mi-Go s'inscrivent donc dans le même réseau de cultes que les Grands Anciens, et la nouvelle cite d'ailleurs le Necronomicon parmi les sources qui les mentionnent à mots couverts.

Ce qui vient de Lovecraft, et ce qui a été ajouté

• Lovecraft : l'apparence, la nature fongique, Yuggoth, les cylindres, les avant-postes miniers sur Terre, les liens avec Shub-Niggurath et Nyarlathotep.
• August Derleth : il s'y est peu intéressé. Les Mi-Go n'entrent pas vraiment dans son schéma de Grands Anciens liés aux éléments.
• Chaosium et les continuateurs : c'est le jeu de rôle qui a imposé « Mi-Go » comme nom d'usage, là où Lovecraft employait plusieurs appellations. Le supplément Delta Green (1997) les a ensuite rapprochés des « petits gris » de l'ufologie contemporaine, une lecture devenue très populaire.

Les Mi-Go dans le JDR L'Appel de Cthulhu

Dans L'Appel de Cthulhu, les Mi-Go sont l'antagoniste idéal pour qui veut mêler horreur et science-fiction. Ils disposent d'armes étranges, de technologies chirurgicales et d'agents humains, ce qui permet de construire des intrigues d'infiltration plutôt que de simples combats. Chaosium a même publié dès 1984 une campagne titrée Fungi from Yuggoth. Leurs caractéristiques figurent dans le livre du Gardien et dans le Malleus Monstrorum.

Le meilleur moment d'une campagne Mi-Go, à mon sens, c'est quand les joueurs trouvent pour la première fois un cylindre sur une étagère… et que le cylindre leur parle.

Les Mi-Go dans la pop culture

La H. P. Lovecraft Historical Society a adapté The Whisperer in Darkness en 2011, sous la forme d'un film en noir et blanc imitant les productions des années 1930. Les Mi-Go sont aussi des habitués des jeux de société inspirés du Mythe, où leurs cylindres font d'excellents objets d'intrigue. Et l'image du cerveau vivant dans un bocal, devenue un cliché de la science-fiction populaire, trouve chez eux l'une de ses plus inquiétantes variations.

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